Die Digitalisierung der Arbeitswelt geht weiter voran und verändert die Art wie wir zusammenarbeiten in rasanter Geschwindigkeit. Unternehmen, die im globalen Wettbewerb weiter die Nase vorn haben wollen, setzen auf eine enge Verzahnung von Produktion, Kunden, Zuliefernetzwerken und internen Abteilungen. Der Trend geht deshalb weg von starren, monolithischen Systemen hin zur allumfassenden Kollaborationsplattform. Das Motto lautet: Anywhere – Anytime – Any Device. Und auch in Ettlingen arbeiten die Experten von Aptean permanent an der Weiterentwicklung der eigenen Businessplattform: Das zentrale Element ist dabei der HTML5-Client Nucleus, der einen zukunftsfähigen Digital Mobile First Workplace ermöglicht.

„Mit Nucleus bieten wir unseren Anwendern eine gemeinsame Oberfläche für Aptean ERP- und MES- und CAQ-Lösungen, bei der wir den Fokus ganz stark auf die Entwicklungsfelder Mobility, Usability und Cloud Only legen“, betont Holger Ritz, Director Product Management, bei der Aptean DACH GmbH in Ettlingen. „Unseren Kunden ebnen wir so einen sicheren und flexiblen Weg in die Cloud, der gleichzeitig als technologische Basis für all ihre Zukunftsstrategien dient.“

Der sichere Weg in die Cloud

Der HTML5-Client Nucleus wird als Cloud-Service auf Basis von Microsoft Azure mit Docker und Kubernetes unter voller Einhaltung der geltenden europäischen Datenschutzbestimmungen betrieben und als separate Instanz zur Verfügung gestellt.

Die Nucleus Cloud-Instanz verbindet sich dann mit der Aptean Business-Lösung wie etwa der ERP-Plattform oxaion, auf der alle Geschäftsdaten und -logiken weiterhin sicher on premises gespeichert sind. Wird ein Hosting-Modell betrieben, verbindet sich Nucleus auch mit dem oxaion open ERP in der Private Cloud. So kombiniert Nucleus das beste aus zwei Welten: Flexiblen Cloud-Betrieb und den souveränen Umgang mit sensiblen Unternehmensdaten.Deshalb wird für die Nutzung von Nucleus auch kein VPN-Zugang benötigt: Die außerhalb des eigenen Netzwerks obligatorische Zwei-Faktor-Authentifizierung erfüllt alle aktuellen Sicherheitsstandards.

„Für die Oberfläche Nucleus erfolgt der Betrieb komplett Cloud-native“ bringt es Holger Ritz auf den Punkt. „Für unsere Kunden entfällt somit jeglicher Aufwand in Bereichen wie Installation, Administration, Hardware oder VPN. Die gebuchte Rechenkapazität und der verfügbare Speicher können darüber hinaus jederzeit dynamisch angepasst und bedarfsorientiert skaliert werden.“

Die Vorteile von Nucleus in der Full- oder Hybrid-Cloud:

• immer die aktuelle und beste Hardware im Einsatz
• dynamische Anpassung von Rechenkapazität und Speicher je nach Bedarf
• flexible Mietoptionen statt starrer Lizensierungsmodelle

Mobile first!

Mobilität ist ein zentrales Thema in der Weiterentwicklung der Aptean Business-Suite. Neben der Verwendung von Webtechnologien im Hinblick auf die responsive Cross-Device- und Cross-Browser-Funktionalität, stehen durch den Betrieb von Nucleus als native Cloud-Anwendung ERP-, MES- oder CAQ-Anwendungen jederzeit zur Verfügung.Nucleus ist dabei durchgängig über Touch bedienbar und ermöglicht so jedem Anwender von Haus aus mobil auf beliebigen Endgeräten zu arbeiten.

„Nucleus ist also weit mehr als eine mobile App mit speziellen Funktionen“ präzisiert Holger Ritz. „Mit Nucleus verfolgen wir die Vision des rundum digitalen Mobile First Workplace, der den vollen mobilen Zugriff auf die gesamte Business-Plattform ermöglicht.

Usability second!

Die Entwicklung erfolgt dabei komplett UI/UX (User Experience Design/ User Interface Design) zentriert. Funktional und intuitiv gestaltete Bedieneroberflächen sorgen für wenige Klicks im Tagesgeschäft und ermöglichen eine optimal rollenbasierte Unterstützung aller Anwender. 

„Neben unserem in Ettlingen ansässigen Team von UI/UX-Designern haben wir von Anfang an auch externe Experten miteinbezogen“, gibt Holger Ritz Einblicke in den Entwickleralltag. So attestierten bspw. Studierende der Technischen Universität Chemnitz der ERP-Plattform oxaion erst jüngst ein „ausgezeichnetes Look and Feel“. „Gemeinsam führen wir Nutzeranalysen durch und bewerten auf dieser Grundlage die Oberflächen permanent neu. Via Scrum-Ansatz fließen die Optimierungen dann agil in die laufende Entwicklung ein.“

Menschen verbinden, übergreifend kollaborieren

Auf der Basis von Scribbles und einem ausführlichen Wireframing wurde das NucleusFrontend und dessen Komponenten dann nach der „Atomic Design“-Methode „from scratch“ aus durchgängig konzipiert und realisiert. Anhand des Atomic Designs werden übersichtliche Sinneinheiten erzeugt, die komplexe Prozesse abteilungsübergreifend sichtbar und somit auch nachvollziehbarer machen. Das vereinfacht wiederum die übergreifende Zusammenarbeit von Kollegen, Kunden und Partnern.

Die von überall abrufbare Webclient-Lösung Nucleus verfügt deshalb auch über einen Social Workplace mit Chatfunktion. Zentrales Element ist dabei die Pinnwand, die speziell die unstrukturierte Kommunikation eines Unternehmens sammelt. Neben maschinellen Informationen (bspw. Statusänderungen) können darin offene Chat-Verläufe und Workflows abgebildet werden.

Anwender können ihren Favoriten folgen, indem sie die zugehörige Pinnwand abonnieren. So werden sie über jegliche Kommunikation am Geschäftsobjekt (bspw. Kunden, Artikel oder Aufträge) direkt per Push-Mitteilung benachrichtigt. Nachrichten lassen sich mit einem Klick in Aufgaben umwandeln, die eine konkrete Erledigung erforderlich machen.

Für die Aufgabenbearbeitung steht ein smartes Tool zur Verfügung, das einen ständigen Überblick über die anstehenden Aufgaben und eine leichte Bearbeitung per Drag and Drop ermöglicht. Ebenso steht ein öffentliches REST-API Framework zur Verfügung, so dass auch Fremdanwendungen Nachrichten und Aufgaben einstellen können.

Die wichtigen Dinge auf einen Blick

Um einen passgenauen Rollenzuschnitt aller Beschäftigten zu ermöglichen, verfolgt Nucleus einen Dashboardorientierten Ansatz. Wichtige KPI werden direkt nach dem Einstieg in Ampel- oder Diagrammformen angezeigt.Zudem steht den Anwendern eine Self-Service-Bibliothek zur Verfügung.Sowohl der Aufbau des Maskenlayouts als auch die Dashboards lassen sich vom Anwender frei konfigurieren – sofern dieser über die entsprechende Berechtigung verfügt.

Die Hierarchie einzelner Geschäftsobjekte (bspw. Aufträge) wird durch eine flache Struktur und eine Breadcrumb-Navigation erleichtert. Ausgehend von der aktuellen Position werden mögliche Verzweigungen angeboten. Zusätzlich wird zu den Objekten eine sogenannte Quickinfo angezeigt, um einen schnellen Überblick zu erhalten. So kann bspw. zu einem Artikel direkt eine Abbildung oder relevante Kennzahlen abgerufen werden. Darüber hinaus können Fremdanwendungen wie bspw. Rohstoffkurse über diverse Technologien eingebunden werden, bspw. als HTML-Seiten, aber auch durch Link-Funktionen.

Cloud and Mobile by Design

Nucleus vereint den gesamten Funktionsrahmen und stellt diesen zentral „mobile by Design“ für alle Anwendungsbereiche rollenorientiert zur Verfügung. Das ERP als Backend-System oder auch ein MES-/CAQ-System können dabei sowohl in einer Private-Cloud als auch On-Premise betrieben werden. Updates werden automatisch für alle Kunden bereitgestellt.

Mit der Aptean Business Plattform stellt Aptean eine Clientintegrationsplattform bereit, welche die operativen Systeme unter der gemeinsamen Nucleus Technologie vereint. Während die Backend-Systeme hier in ihren Basistechnologien erhalten bleiben, bietet der Digital Workplace Nucleus ein komplett neu gestaltetes HTML5-basiertes User-Erlebnis.

Neben der Browser-Unabhängigkeit und einem komplett neu definierten responsiven und touch-fähigen Design kommen auch konsequent state-of-the-art-Technologien wie TypeScript und Angular zum Einsatz.

„Vor dem Hintergrund der wachsenden Zusammenarbeit in virtuellen Teams und der dadurch notwendigen Anpassung an neue Arbeitsweisen, entwickeln wir das Frontend unserer Kollaborationsplattform konsequent weiter“, betont abschließend Holger Ritz.

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